唱片起源

音樂專輯（Album，有時亦稱「正規專輯」，簡稱「專輯」，另有大碟此一俗稱）作為一種音樂錄製保存形式在20世紀早期被開發出來。最早的音樂專輯採用78轉的黑膠唱片

形式，1948年以後則多採用33 ¹⁄₃轉的密紋唱片形式。如今，音樂專輯的主要形式是CD和MP3，但黑膠唱片形式的專輯依然還在發行。而卡式錄音帶形式的專輯則盛行在20世紀70年代至90年代，目前已經趨於消失。

音樂專輯可以在單獨在錄音室、演唱會現場、室內、野外錄製，也可以在以上所有地方各錄製一部分再縮混完成。專輯錄製可以在幾個小時或幾年內完成，專輯里的不同部分可以在不同地方錄製，然後再混音到一起。那種不拿已消除原版回聲錄音帶進行製作的專輯被稱為「現場專輯」，即便它是在錄音室里製作完成的。通常錄音室在建造時，會利用它的建築材料吸收掉回音，這樣便於將其他需要的聲音混音進去；但也有其他地方，例如音樂廳或「現場場館」則會特意保留回音，製造出「現場」感覺的錄音效果。^[1] 多數錄音室都包含剪輯、音效、調音等基本功能。隨著現代錄音技術的發展，音樂家們可以利用耳機在錄音室里檢查每道音軌的錄音效果，即便這道音軌是在其他地方錄製完成的。
專輯包含專輯封面、曲譜、一些附加信息（例如：錄音統計等）、歌詞或劇本等。^[2][3] 歷史上，「專輯」一詞多用於各種可以集結成冊的項目集合的統稱。19世紀初葉，「專輯」一詞被用於數張短幅音樂的集合統稱。^[4] 後來，「專輯」成了數張相關78轉黑膠唱片做成書冊形式集合的統稱。^[5] 隨著錄音載體容納的聲音時長的增加，「專輯」漸漸成了一張唱片的稱呼；因而「專輯」可以稱呼CD、MD、卡式錄音帶、數位專輯等。